アップルは今年の秋、動画の自動字幕表示やカメラによるメニュー読み上げ、見たままの言葉で指示できる音声コントロールなど、新たな「アクセシビリティ機能」を一気に公開する予定です。視覚や聴覚、運動機能に困難を抱える人を支援するこれらの機能ですが、その恩恵は決して特定の誰かだけにとどまるものではありません。
アップルの製品づくりにおいて根幹にあるのは、「何らかの障がいは、誰にとってもひとごとではない」という考え方です。加齢による視力や聴力の衰え、あるいは突然の事故や病気などにより、誰もがいつかは支援を必要とする可能性があります。だからこそ、一部の人のための特別な機能としてではなく、最初から「すべての人のための機能」として設計されているのです。
この思想は私たちの日常的な困りごとも解決してくれます。例えば、外国語のメニューを翻訳して読みたい時や、料理中で両手が塞がっている時の音声操作、電車内など音が出せない環境での字幕動画視聴などです。特定の支援を起点として生み出された機能が、結果的に万人の利便性を大きく底上げしているという事実には驚かされます。
また、アップルは新しいアプリや操作を増やすのではなく、利用者がすでに毎日使っている既存の機能をAIによって内側から強化する道を選びました。どこか遠い誰かのためではなく、いずれ自分自身や大切な家族を支えてくれるかもしれない身近な進化。それこそが、アップルが毎年この取り組みを発表し続ける理由なのです。
ネット上の声5選
- アクセシビリティ機能は障がい者向けだと思っていたが、料理中など日常で意外と使える場面が多いことに気付かされた。
- 高齢になって細かい文字が見えにくくなってきた親にiPhoneを持たせているが、直感的な操作や読み上げ機能に助けられている。
- 字幕の自動生成や音声操作がOSレベルで組み込まれているのは、さすがアップルの設計思想だと感心する。
- 万人の利便性を上げるために既存の機能をアップデートしていく姿勢は、ユーザーにとって新しい操作を覚える負担がなくて嬉しい。
- 未来の自分や家族のための進化だという考え方に深く共感した。企業としての社会的責任の果たし方が素晴らしい。
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
アクセシビリティ機能 豆知識 5選
- VoiceOver（音声読み上げ機能） 画面上の項目を音声で読み上げてくれる機能です。画面を見ることが難しい視覚障がいのあるユーザーでも、画面のどこに何があるのかを把握し、ジェスチャーだけでiPhoneのあらゆる操作を可能にする強力なサポートツールです。
- 拡大鏡 iPhoneのカメラを虫眼鏡のように使用して、身の回りのものを拡大表示できる機能です。小さな文字が書かれた説明書やレストランのメニューを読む際だけでなく、暗い場所でライトを点灯させながら確認することもでき、視力低下を感じる人にも重宝されます。
- 背面タップ iPhoneの背面を指で2回または3回軽く叩くだけで、あらかじめ設定しておいたアクションを実行できる機能です。スクリーンショットの撮影やコントロールセンターの呼び出しなど、片手での操作が難しい場面でも素早く機能を起動できます。
- サウンド認識 サイレン、赤ちゃんの泣き声、ドアのノック音など、特定の環境音をiPhoneがマイクで聞き取り、画面上の通知や振動でユーザーに知らせる機能です。聴覚に障がいのある方はもちろん、イヤホンで音楽に集中している時の安全確保にも役立ちます。
- AssistiveTouch 画面上に仮想のボタンを配置し、タップやスワイプなどの複雑なジェスチャー、物理ボタンを押す操作などを簡単なワンタッチで代用できる機能です。運動機能に制限がある方や、物理ボタンが押しにくいと感じる方にとって欠かせない機能となっています。
