近年、AI技術の急速な需要拡大が世界の半導体サプライチェーンに新たな緊張を生んでいる。その中心にあるのが、次世代チップや高性能デバイスに不可欠な「高級ガラスクロスファイバー」と呼ばれる材料だ。これはスマートフォンやパソコンの基板内部で高いデータ伝送性能と耐熱性を維持するための重要素材で、製造できる企業が極めて限られていると報じられている。主な供給元は日本の専門メーカーであり、世界的なAI需要の高まりに伴いその供給力に限界が生じている。
Appleはこの材料不足への対応として、2025年秋ごろから関係スタッフを日本に派遣し、供給安定化に向けた交渉を開始した。関係筋によれば、必要に応じて日本政府関係者にも支援を要請し、サプライチェーンの確保を図っているという。国内のほか、海外の競合企業も同様の材料確保を目指し競争が激化しており、供給不足は2027年頃まで続く可能性も指摘されている。
この材料不足は単なる部品調達の問題に留まらず、iPhoneやMac向けチップの生産スケジュール全体に影響を及ぼし得る事態とされる。特にAI対応チップの需要が従来製品を上回る中、供給網の脆弱性が露呈する形となっている。こうした背景は、企業がいかにAdvanced Techの素材に依存しているかを改めて示している。
ネット上の声5選
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
- 「AIブームで材料争奪戦になってるのか。部品一つで生産遅延が起きるのは恐ろしい」
- 「日本の素材技術がこんなところで注目されるとは思わなかった」
- 「政府に交渉って大企業ならではの戦略。でも本質的な供給増産が必要」
- 「サプライチェーンの弱点が顕在化してきたのかもしれない」
- 「アップル製品の値上げや発売延期につながるのではないかと心配」
日東紡績の豆知識 5選
- 多用途のグラスファイバー素材
日東紡績は高性能なグラスファイバー素材を製造しており、プリント基板の電気絶縁や耐熱性に優れた材料を提供している。これは電子機器の基盤設計で重要な役割を果たしている。 - 電子材料事業が成長分野
単なる繊維メーカーではなく、電子材料向けのガラスクロスや関連製品の開発・販売を進め、AI時代の半導体基板にも対応する素材需要の増加を取り込んでいる。 - 福島・郡山を主力工場に展開
日東紡績のグラスファイバー製造拠点は福島県にあり、長年の技術蓄積によって微細なガラス糸や薄いガラスクロス製品を提供している。 - 素材技術が産業全般に貢献
電子機器だけでなく、5G・6G通信基地局の基材や高機能断熱材、特殊複合材料など幅広い用途に素材を供給している。 - 注目される日本発の素材技術
世界的なAI需要の拡大により、日本製の高機能ガラスクロスが再評価され、グローバル企業の材料確保競争の中心となっている。
