Appleが2016年に初代AirPodsを発売した際、現在のシンプルなホワイト一色のデザインになる前に、多数のカラーバリエーションが検討されていたことが改めて明らかになった。テック系リーカーの投稿によると、プロトタイプ段階でピンクやイエローといった鮮やかな色合いの充電ケースが存在していたという報告が上がっている。これらはiPhone 5cのカラーパレットを意識した案とも言われ、当時のApple内部でよりカジュアルなAirPodsの提供を模索していた可能性がある。実際に試作画像ではパープル系統の複数の色味も確認されており、単一色ではないカラーバリエーション企画が真剣に進行していたことがうかがえる。
しかし最終的には発売直前の段階でこれらのカラー案は見送られ、現在のホワイト一色のデザインに落ち着いた。開発の詳細な判断理由は公開されていないが、統一感のあるブランドイメージや製造面でのコスト・効率が重視された可能性が考えられる。また、後の世代でもAirPods本体のカラー展開は踏襲されず、プロトタイプとしてのカラフルな充電ケース案が埋もれていった背景として、Appleらしいミニマリズムの哲学が関与していたとの見方もある。
一方で、AirPodsのカラバリ噂は定期的にネット上で話題になっており、ブラックやブラックベースのモデルへの期待が繰り返し示されてきた。特にAirPods ProやAirPods（後継モデル）に関しては、プロダクトREDやブラック、パープルなど多彩な色展開の噂が途切れずに出ているものの、公式には実現していない。こうした背景には、ユーザー側の個性表現への期待と、Apple側のブランド戦略とのせめぎ合いがあるようだ。
初代AirPodsがもし複数色で発売されていたら、ワイヤレスイヤホン市場の受け止め方も変わっていたかもしれない。現実には白一色という判定がなされたものの、今回のリークが示す開発の裏側は、Apple製品のデザインプロセスの奥行きを再考させる材料となっている。
ネット上の声5選
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
- 初代AirPodsのカラバリ案は驚き。iPhone 5cみたいな遊び心があれば面白かったという意見。
- ホワイトだけになったのはブランド統一戦略の勝利との肯定的な論調。
- ブラックや他色の可能性をまだ諦めていないという期待の声。
- 当時のApple内部でカジュアルな製品像を模索していた可能性への関心。
- カラーバリエーションがあれば購入動機が変わったかもしれないという消費者視点の感想。
AirPodsの豆知識 5選
- 発売と普及の背景
初代AirPodsは2016年12月に発売され、ワイヤレスイヤホン市場の本格普及を後押しした製品とされている。 - センサー機能
AirPodsには装着検知センサーが搭載され、耳から外すと自動で再生が停止するなどのスマートな動作が可能だ。 - カラバリ案の検討
発売前にはホワイトのみならず、ピンクやイエロー、パープルなど複数のカラバリが試作された痕跡がある。 - AirPods派生モデルの展開
AirPodsは通常モデルだけでなく、ノイズキャンセリング機能付きのAirPods Proや、ヘッドホン型のAirPods Maxなど多様なラインが存在する。 - 進化と機能強化
世代を重ねるごとにチップ性能や接続安定性、音質、バッテリー持続時間が改善され、Appleエコシステムとの連携も強化されている。
