次世代機「Nintendo Switch 2（仮称）」において、物理ソフトの最大容量が64GBのゲームカードに対応すると報じられ、ゲーム業界に波紋が広がっている。これは現行Switchの最大容量32GBの倍にあたり、技術的な進化を象徴する変更だが、一方でソフトメーカーにとってはコストや供給面での課題も浮上している。
Nintendo Switchでは、ゲームソフトはダウンロード形式か専用の物理カード（ゲームカード）で提供されている。これまで最大容量は32GBまでに制限されており、大容量タイトルでは「データの一部は別途ダウンロード」という手法が一般的だった。しかしSwitch 2では、64GBの大容量カードが正式に対応される見通しとなり、1本の物理ソフトにすべてのデータを収めることが可能になる。
この背景には、近年のゲームが高精細グラフィックや大規模なオープンワールド設計により、データ容量が増大しているという事情がある。特にSwitch 2は、性能面でPlayStation 4に匹敵すると噂されており、それに伴ってゲームデータも大きくなるため、物理媒体の大型化は不可避だったともいえる。
しかし、ここで問題となっているのが「キーカード」と呼ばれる仕様の存在だ。
「キーカード」とは？
「キーカード」とは、ゲームカードに全データが入っておらず、起動に必要な一部の情報（キー）だけが収録された物理ソフトのこと。プレイヤーはゲームカードを挿入するが、実際のプレイにはインターネット経由でデータをダウンロードする必要がある。これはコスト削減のため、一部メーカーが採用している方法である。
キーカードの利点は、より小容量のカードで済むため製造コストを抑えられること。しかしプレイヤーにとっては、事実上オンライン接続が必須となり、利便性が損なわれるケースもある。特に、購入後すぐにプレイできない、容量不足で本体に保存できない、といった不満がユーザーから寄せられてきた。
64GBカードは“解決策”か？
Switch 2の64GBカード対応により、こうした問題を解消しうる道が開けた。とくに大容量ゲームを展開する大手パブリッシャーにとっては、ユーザー体験の向上やリテール販売の強化につながる可能性がある。
しかし、現実には64GBカードの製造コストが高く、ソフト価格に跳ね返ることが懸念されている。任天堂は過去、カード容量によってサードパーティに追加コストを転嫁しており、今回も同様の措置が取られる可能性が高い。そのため、一部のメーカーは価格と利便性のバランスを見極め、あえてキーカード方式を継続することも検討されている。
さらに、日本国外では通信インフラが整っておらず、大容量のダウンロードが困難な地域もある。そのため、すべてのゲームが64GBカードに統一されるわけではないと見られている。
展望：選択と分断の時代へ
Switch 2の登場によって、物理カードの可能性は確実に広がった。しかし、その一方でソフトメーカーにとっては「カード容量を選ぶ判断」が戦略の一部となり、価格設定や販売戦略に大きく影響を与える時代が訪れている。
ユーザーにとっても、「即プレイ可能な64GBカードソフト」と「要ダウンロードのキーカードソフト」の違いはますます重要な要素となっていくだろう。Switch 2時代は、技術革新とコストのバランスをめぐる“選択の時代”でもあるのだ。
